微软的商业模式建立在个人计算机（pc)时代，在网络时代软件免费的商业模式的推动下，微软也推出了自己的云计算平台。微软PDC2008年度大会上，微软公司首席软件架构师Ray Ozzie隆重宣布了微软云计算战略及微软云计算服务平台Windows Azure Service Platform，当时只允许运行在.NET框架下构建的应用程序。微软PDC2010大会公布了Windows Azure平台的最新版本Windows Azure Platform,允许用户使用非微软编程语言和框架开发自己的应用程序，不但支持传统的微软编程语言和开发平台如C#和.NET平台，还支持PHP、Python、Java等多种非微软编程语言和架构。本章着重介绍微软的云计算操作系统、云数据库和其他两个组件，以及如何利用微软开发环境Visual Studio 2010开发和部署云计算应用。
传统的企业和用户在开发和部署自己的应用程序时，主要有两种方式：种是购买和维护自己基础设施——如服务器、各种桌面软件等，这需要耗费大量的资金和维护精力；另一种是服务器租用或租用虚拟主机，这种方式大大降低了在人力和资金上的投入，但是对后台服务器的控制权也随之降低，有时会受到其他应用程序的影响。微软的云计算技术有效结合了上述两种方式的优点。云计算平台提供了可以通过互联网访问的基础设施，包括处理器、存储设施、服务等，用户也可以将他们的应用程序和数据部署在微软云计算平台上。另外，在开发运行在本地的应用程序时，用户也可以在云中存储数据或依赖其他的云计算基础设施服务。由于云计算平台依赖于微软强大的分布式集群，所以能够提供巨大的计算能力和存储能力，并具有很好的稳定性和可靠性。同时云计算平台釆用量入为出的方式，用户只需按照他们动态使用的计算和存储资源来付费。所谓动态是指用户可以根据需要利用云提供商提供的巨大的数据中心和服务，轻易地扩展自己的应用程序，这个费用相比建设和维护峰值负载规模的庞大的服务器群更低，这样可以为应用程序开发商大大节约成本。
微软的云计算服务平台Windows Azure属于PaaS模式，atr般面向的是软件开发商。Windows Azure平台包括一个云计算操作系统和一系列为开发者提供的服务。当前版本的Windows Azure平台包括4个组成部分。
（l)Windows Azure。位于云计算平台最底层，是微软石计算技术的核心。它作为微软云计算操作系统，提供了一个在微软数据中心服务器上运行应用程序和存储数据的Windows环境。
(2)SQL Azure。它是云中的关系数据库，为云中基于SQL Server的关系型数据提供服务。
(3)Windows Azure AppFabric。为在云中或本地系统中的应用提供基于石的基础架构服务。部署和管理云基础架构的工作均由AppFabric完成，开发者只需要关心应用逻辑。
(4)Windows Azure Marketplace。为购买云计算环境下的数据和应用提供在线服务,
上述4个部分均运行在微软的6个数据中心。6个数据中心分别部署在北美（2个)、 欧洲（2个）和亚洲（2个)。开发者能够通过云平台指定某个数据中心来运行应用程序和存储数据，以确保这些应用程序和数据与用户在地理位置上更靠近。
虽然微软已连续发布了几个版本，但是很多特性和服务还在不断完善和改进阶段，相信在不久的将来微软会推出功能更加完善和强大的版本。
